Она начала формироваться во времена последней бийской крепости. Здесь проходил северный вал крепости, и за валом, на пустыре, по воскресеньям располагались торговки с нехитрым товаром — калачами, сбитнем, табаком.
Когда Бийск к концу девятнадцатого века стал крупным торговым центром Алтая, на Торговой улице начали строиться большие магазины с зеркальными окнами и металлическими шторами.
В 1905—1906 годах на углу Торговой и Барнаульской улиц (проспект Кирова), на месте «царева кабака», было построено самое крупное здание старого Бийска.
Зеркальные стекла этого роскошного торгового пассажа не замерзали в самые лютые морозы благодаря тому, что под цоколем здания было проложено стекло. Магазин этот одним из первых в Бийске был оснащен электричеством. Все эти новшества — незамерзающие стекла и немигающие «свечки», которые зажигались враз, как по мановению волшебной палочки, и так же мгновенно тушились — приводили первое время в неописуемое удивление крестьян окрестных деревень, которые приезжали в Бийск за красным товаром.
Принадлежало это здание всероссийски известному купцу-иркутянину А. Второву, наследники которого вскоре стали крупными фабрикантами заводчиками в центре России. Роскошные же второвские магазины имелись в то время почти во всех мало-мальски крупных городах Сибири.
Именно на строительстве этого здания в августе 1905 года произошла первая в городе забастовка строительных рабочих. Несколько позднее к этому зданию было пристроено западное крыло с двумя чешуйчатыми куполами и пышными лепными украшениями.
Владелец его А. Фирсов, одни из богатейших бийских купцов, но не в пример беднее Второва, красотой и великолепием своего магазина, элегантностью приказчиков, одетых в современное европейское платье, стремился переманить к себе второвских покупателей.
Сейчас это здание, лишено третьего среднего купола и на первый неискушенный взгляд представляется единым apxитектурным ансамблем, но внимательному наблюдателю сразу будет видно, что это два совершенно разных здания.
В 1910 году умер Лев Николаевич Толстой. Царское правительство запретило публично отмечать его кончину, опасаясь народных выступлений против самодержавия. Но Томск и другие сибирские города в честь писателя начали переименовывать улицы. Бийск решил не отставать, и Торговая улица получила имя великого русского писателя, но полным ее название вплоть до Великой Октябрьской социалистической революции продолжало оставаться — Торговая улица имени графа Л. Н. Толстого.
Заправилы города, разумеется, без всякого энтузиазма приняли это решение, а духовенство было против, так как Толстой был отлучен от церкви. Но в городе были новые веяния, более демократические, начинали свои первые шаги рабочие кружки на предприятиях, организовывались кооперативы. Так в Бийске появилась первая улица, названная фамилией писателя.
В 1917 году многие безымянные улицы получили названия в честь русских писателей.
По материалам В. Третьякова, Л. Мальцева Торговая улица Бийский рабочий, 1976, № 104 от 26 мая