Смерть Льва Толстого в ноябре 1910 года потрясла всю Россию, вызвала многочисленные отклики в Сибири. Студенты Томского технологического института, — среди которых были и бийчане, узнав о смерти писателя, собрались на сходку и решили прекратить занятия на три дня. 8 ноября студенты, неся портрет Толстого, шли по улицам Томска, Конные стражники разогнали эту «толстовскую» демонстрацию. В Новониколаевске (теперешнем Новосибирске) были разогнаны публичные чтения памяти писателя. На одном из чтений присутствовало около 700 человек. Оно закончилось призывом к свержению самодержавия, «угнетающего народ, глушащего науки, искусство». Эта резолюция была принята по инициативе подпольного комитета РСДРП.
В. И. Ленин писал в 1910 году:
«Смерть Льва Толстого вызывает — впервые после долгого перерыва — уличные демонстрации с участием преимущественно студенчества, но отчасти также и рабочих… Русский народ просыпается к новой борьбе, идет навстречу новой революции».
В Бийске, как и всюду, были читатели и почитатели Толстого. Они выдвинули вопрос об увековечении памяти писателя в городе. Духовенство противилось этому, так как еще в 1901 году Синод отлучил Толстого от православной церкви, как «еретика и лжеучителя» На «отцов города» — купцов и фабрикантов — подействовало то, что Барнаул уже переименовал одну, из улиц в честь Толстого. Чем Бийск хуже Барнаула? И Торговая улица в Бийске, самая оживленная, с ноября 1910 года по решению городской думы стала улицей имени графа Льва Толстого. Упоминание о титуле «граф», очевидно, было сделано по настоянию чиновников, опасавшихся, как бы начальство не увидело в этом переименовании чего-нибудь противоправительственного.
Улицу-то переименовали, а грязь на ней осталась та же самая, никаких культурных учреждений не открылось…
Начало старинной улицы Торговой относится ко временам бийской крепости. За валами крепости вольготно располагались торговки, предлагавшие казакам табак, молоко, квас, хлебные изделия. К началу девятнадцатого века это место получило название Торгового. Когда крепость ликвидировали к середине века, Торговая уже была одной из шести улиц маленького городка Бийска.
В семидесятых годах девятнадцатого века бийский базар перевели на ту площадь, где сейчас сквер. Бийск становился крупным торговым центром всего предгорного Алтая. Появились на Торговой большие универсальные магазины с зеркальными окнами. В 1905 году, когда строилось здание универмага (магазин Второва), строители бастовали. Это была одна из первых рабочих стачек в городе. В том же году рабочие типографий, которые все тогда бы ли расположены на Торговой, забастовали и устроили первую рабочую демонстрацию в Бийске.
9 января 1906 года на углу Торговой и Барнаульского взвоза произошла крупная политическая демонстрация. Бнйчане изгнали из города начальника губернского жандармского управления Завьялова и принудили его освободить из тюрьмы политических заключенных.
После Великой Октябрьской революции улица Льва Толстого зажила новой жизнью. В начале 1918 года в бывшем купеческом доме открылся Алтайский народный университет с художественной студией. Рядом с мужской гимназией, переехавшей на эту улицу еще в 1915 году, появилась Бийская учительская семинария, первое специальное учебное заведение города.
В доме № 133 в декабре 1919 года размещались штабы партизанских отрядов, освободивших Бийск от колчаковщины.
В здании универмага работали курсы красных кавалеристов, Курсанты принимали участие в боевых действиях против белобандитов Горного Алтая в начале двадцатых годов.
Улица расширилась вкючив в себя бывшую Троицкую улицу, идущую в сторону лесозавода.
В 1935 году открылась гостиница «Деловой двор» (гостиница «Бия»).
В тридцатых годах улицу начали мостить и благоустраивать. Был разбит сквер на той площади, где когда-то шумел базар. Открылись сельскохозяйственный и лесохимический техникумы, межрайонная школа колхозных кадров, позднее — железнодорожное училище. На улице было несколько школ: имени Ленина (первая школа), начальная школа имени Льва Толстого.
В годы Великой Отечественной войны на улице Толстого выпускала изделия для фронта и тыла швейная Фабрика, эвакуированная ил Ворошиловграда. Военные госпитали помешались в здании универмага, техникумов, первой школы…
Почти двести лет насчитывает история старинной бийской улицы, носящей имя великого русского писателя.
Л. Мальцев научный сотрудник краеведческого музея им. В.В. Бианки
Бийский рабочий 2-я страница 29.08.1978г.