Небольшая прямоугольная площадь между улицами Советской, Льва Толстого, переулком 3.Двойных и проспектом Кирова имеет для нашего города важное значение. Во-первых, она находится в старой части города, на территории бывшей Бийской крепости, во-вторых, постановлением Думы г.Бийска с 1996 г. носит имя «Сквер им.Л.Т.Гаркавого».
Гаркавый Леонид Трофимович (1910-1988 гг.) — участник Великой Отечественной войны, работал парторгом ЦК на котельном заводе, секретарем районного и городского комитетов КПСС, председателем исполкома Городского Совета с 15 февраля 1950 г. на протяжении 30 лет. За этот период город кардинально преобразился: вырос новый жилой район (Приобский), были решены проблемы энергетики (ТЭЦ-1), построены гиганты экономики Бийска (НПО «Алтай», Химкомбинат, Сибприбормаш, Олеумный завод). Две части города (Центр и Заречье) объединил новый железобетонный мост, была сформирована инфраструктура коммунального хозяйства.
Леонид Трофимович награжден орденами: Ленина, Отечественной войны 2-ой степени, Трудового Красного Знамени, Знак Почета и 15 медалями за трудовые и ратные подвиги. В 1980 г. Л.Т.Гаркавому присвоено звание «Почетный гражданин города Бийска».
Сегодня сквер — это излюбленное место отдыха бийчан, в сквере красиво и уютно. На месте тополей протянулись аллеи, название которых идет по породам деревьев: Липовая, Березовая, Рябиновая. Всего 39 наименований пород, и самое интересное, что выращены они в нашем городском питомнике. Глаза бийчан радует красота довольно редких растений: орех, кизил, амурский бархат.
18 сентября 2010 года здесь состоялось открытие памятника основателю бикатунской крепости Петру Великому. Памятник весом до 3,5 тонн и высотой 3,8 метра отлит из бронзы по проекту заслуженного скульптора России С.Исакова.
А начало этой площади положила торговая ярмарка 1878г. Практически сразу же сюда перенесли городской базар, располагавшийся прежде на современной площади Фомченко, появились сначала деревянные, а затем каменные ряды, которые впоследствии стали частью фундамента здания швейной фабрики, построенной в ЗО-е гг. XX столетия. Это место для рынка подходило как нельзя кстати. Дело в том, что сюда выходили две главные дороги — Барнаульская и Кузнецкая, по которым с утра и до вечера скрипели телеги, груженые товарами. В центре площади находились городские весы, где продавцы были обязаны взвешивать свой товар и уплачивать пошлину. С 1916 г. базар постепенно утрачивал свое значение, так как товаров становилось все меньше и меньше. Очевидно сказался всеобщий развал экономики в стране и разруха на транспорте, ведь шла I мировая война.
После освобождения Бийска от колчаковцев в 1920 г. базар был закрыт. А спустя два года эта территория перешла к стадиону «Динамо», где проводились городские спартакиады, играл оркестр, зимой заливали каток. В здании напротив, в бывшем особняке купца Фирсова, арендовали помещения различные спортивные клубы. С 1927 г. на этом месте начали разбивать городской парк, но действовать по назначению он начал только с 1935 г.
По материалам Цапко А.И., старшего научного сотрудника
Бийского краеведческого музея